在电影卧虎藏龙的章子怡饰演的玉娇龙从武当山悬崖一跃而下，这一情节引发了广泛讨论。从角色设定来看，玉娇龙天生聪慧、倔强，对江湖充满好奇却又蔑视世俗规则。她从小隐瞒武功天赋，欺骗师傅碧眼狐狸，这种叛逆与矛盾贯穿全片。跳崖是她对自由意志的终极表达，也是对江湖规则的反抗。
玉娇龙的跳崖行为与罗小虎讲述的传说直接相关。传说中，从山上跳下的人会被天神满足愿望。她试图通过这种方式摆脱世俗束缚，实现精神自由。然而这一行为也隐含悲剧性——她既无法回归官宦家庭的礼教束缚，也无法融入江湖的恩怨纠葛。跳崖成为她唯一能掌控的结局，既是对李慕白之死的愧疚，也是对自我存终极确认。
从叙事结构分析，跳崖是李安对武侠类型片的颠覆性处理。传统武侠故事常以圆满结局收尾，而玉娇龙的纵身一跃打破了这种预期。她的选择与李慕白闭关修道的困境形成对照：前者用极端方式追求解脱，后者始终无法放下情欲。俞秀莲劝诫坦诚面对自己的台词，恰恰点明玉娇龙始终是最忠于自我的人。
章子怡的表演为跳崖情节赋予多层解读空间。她通过眼神和肢体语言展现玉娇龙初入江湖的傲气、轻蔑与不安。竹林打斗时凌乱的发丝与素净面容形成强烈视觉对比，悬崖边的决绝姿态则延续了这种矛盾美感。这种表演张力让观众既惋惜她的选择，又理解其必然性。
跳崖场景的拍摄地位于河北苍岩山，此处地势险峻，云雾缭绕的视觉效果强化了故事的哲学意味。实景拍摄带来的真实感，让玉娇龙的死亡抉择更具冲击力。19岁的章子怡因体重过轻，实际拍摄时跳崖画面的动态效果并不完美，但恰恰成就了角色濒临崩溃时的脆弱感。
这一情节之所以成为影史经典，在于它超越了简单的剧情安排，成为对自由与束缚的永恒隐喻。玉娇龙用生命完成的最后一跃，既是对江湖幻梦的破除，也是对个体意志的礼赞。李安未予道德评判的处理方式，留给观众无尽的思考空间。